Dave Alvin – Romeo’s Escape (1987)

Dave Alvin – Romeo’s Escape (1987) aKa Every Night About This Time

Mi opinión: 9 / 10

Alvin es un guitarrista que tiene su pasado en la escena californiana con los Blasters, banda que formó junto a su hermano Phil. Tras 4 álbumes, Dave se abrió disconforme con el grupo, y finalmente inicio con este disco una carrera solo que lleva 35 años y más de una docena de álbumes, de los cuales hace un buen tiempo reseñé el estupendo disco en vivo Live from Austin, TX: Austin City Limits.

Pero lo primero que editó por su cuenta es Romeo’s Escape, un buen compendio de sus raíces y gustos, y una gran carta de presentación, por si hiciera falta.

En algún momento, a alguien en una radio se le ocurrió que, habida cuenta de las múltiples influencias que tomaban para sí los jóvenes músicos norteamericanos, ya no había forma de ahorrar palabras. Y se acuño la frase American roots music, una buena forma de aunar en una etiqueta la mezcolanza de estilos que muchos usaban en su repertorio: folk , gospel , blues , country , jazz , rythm and blues , rock and roll , bluegrass, y siguen firmas. Y quizás tres palabras seguían siendo muchas, por lo que todavía la redujeron a una: la palabra Americana.

Y Romeo’s Escape es americana, sin vueltas. Por más que uno quiera ser un poco menos simplista, la palabra justa es esa. Porque el LP tiene muchos de los elementos que nutren a los intérpretes de ese origen, que bucean en sus raíces para lograr una amalgama personal. Y no se trata de hacer un tema de cada estilo, sino que realmente los estilos confluyen muchas veces en una misma canción.

El LP contiene una combinación de canciones movidas y baladas, con muy poco de pasatista, a favor de letras más profundas, cuyo cultor más conocido sea Bruce Springsteen, y quizás algún guiño al viejo sonido que John Fogerty supo darle a Creedence. Pero tampoco es la única referencia que se me ocurre, porque en algún tema hay reminiscencias de Woody Guthrie o Pete Seeger («Brother (On the Line)»; «Border Radio»)

Aunque Alvin grabó casi todo material nuevo, rescató y reversión tres temas de su vieja banda, a las que dio cierta vuelta como para poder decir que son nuevas.

Decía que el disco abreva de muchas fuentes, y no es desacertado que se trata de una mezcla de rock&roll y country, aunque este ultimo va en una veta mas moderna e introspectiva que ese country pasatista que los no estadounidenses podemos llegara a conocer de ojito.

En Europa el álbum se editó bajo el nombre Every Night About This Time – CD Alemania 1987

 “Fourth of July” es una canción rockeada, y un muy buen ejemplo de que no siempre tras una melodía que lleva a bailar tenemos detrás una letra alegre:

Ella me está esperando cuando llego a casa del trabajo
Pero las cosas no son lo mismo
Ella apaga la luz y llora en la oscuridad
No responde cuando la llamo por su nombre

En las escaleras, fumo un cigarrillo solo

Ella me da su mejilla cuando quiero sus labios
Y no tengo la fuerza para ir
En el lado perdido de la ciudad, en un apartamento oscuro
Dejamos de intentarlo hace mucho tiempo
Los niños mexicanos están disparando fuegos artificiales debajo
Oye, cariño, es el 4 de julio

Fourth of July

Otros puntos fuertes de este álbum son el furibundo rock and roll que titula el LP, “Romeo’s Escape”; la delicada balada country “Border Radio”…

Ella llama sin cargo y pide una vieja canción
Algo que solían saber
Ella se reza a sí misma que donde sea él esté
Él está escuchando la Radio Fronteriza
Esta canción viene de mil novecientos sesenta y dos
Dedicada a un hombre que se fue
Cincuenta mil vatios fuera de México
Esta es la Radio Fronteriza

Border Radio

…el propulsante “Jubilee Train”, o la melancólica “Brother (On the Line)”.

Cassette Canada 1987

Musicalmente el disco es relevante. Alvin, si bien no el único guitarrista, pone lo suyo con habilidad y convicción; y aunque su voz no sea precisamente edulcorada, lo suple con firmeza y aplomo.  Todo Romeo’s Escape se nutre de sus valores como interprete y compositor, de lo que el par de fragmentos compartidos dan debida cuenta.

No siendo un artista del mainstream, del que quizás algunos se anoticien por primera vez a través de este humilde blog, Dave Alvin es de esos guitarristas e intérpretes de muy buena calidad que se merecen una escucha. Y este álbum es tan buena carta de presentación como cualquier otro de sus álbumes.

Tracklist

1. Fourth of July
2. Long White Cadillac
3. Every Night About This Time
4. Romeo’s Escape
5. Brother (On the Line)
6. Jubilee Train
7. Border Radio
8. Far Away
9. New Tattoo
10. You Got Me
11. I Wish It Was Saturday Night

Todos los temas por Dave Alvin

Personal

• Dave Alvin: voz, guitarra
• Tony Gilkyson: guitarra
• Greg Leisz: guitarra de pedal de acero, guitarra de regazo, guitarra
• John «Juke» Logan: teclados, armónica
• Gil Isais: bajo
• Jerry Ángel: batería
• Steve Berlín: saxofón
• Gregg Sutton: bajo en 2, 8 y 11
• Al Kooper: órgano en 8
• David Hidalgo: guitarra de 8 cuerdas en 8, violín en 5, coros
• Matthew McCauley, Alan Graham: coros
• Katy Moffatt: coros en «You Got Me» y «I Wish It Was Saturday Nigh